O Preventório de Jacareí foi fundado em 07 de julho de 1932, subordinado ao Departamento de Profilaxia da Lepra do Estado de São Paulo e instalado nas antigas instalações do Ginásio Nogueira da Gama, em Jacareí. O Preventório de Jacareí integrava a rede de instituições públicas usadas na estratégia de controle da Hanseníase daquele tempo. Funcionava junto com os "dispensários", onde os pacientes eram diagnosticados e com os "asilos-colônias", onde os doentes eram isolados do convívio social. Completando a tríade, os "preventórios" acolhiam filhos saudáveis dos hansenianos internados nos "asilos-colônias".
Em duas décadas de funcionamento, o Preventório de Jacareí recebeu centenas de crianças, de várias cidades de São Paulo e até de Minas Gerais e Mato Grosso do Sul. De acordo com seus estatutos, acolhia meninos de 12 a 16 anos de idade, enquanto as meninas e os meninos menores eram encaminhados ao Asilo Santa Terezinha, instituição filantrópica congênere na cidade de Carapicuíba. Entretanto, os documentos do Fundo "Preventório de Jacareí" do APHMJ indicam a presença de crianças pequenas, meninas e até de jovens com mais de 20 anos vivendo na instituição.
O prédio, na zona urbana de Jacareí, tinha alas de dormitórios, refeitório, cozinha, gabinetes para diretores, salas de administração e de convivência. Além disso, havia um grupo escolar, com salas de aula, onde as crianças recebiam aulas de alfabetização, educação física, civismo, trabalhos manuais, aprendizado profissional e outros.
O Preventório funcionou até 1952, quando passou a se chamar "Educandário de Jacareí", mas continuou a receber crianças separadas dos pais. Nesse período, tornou-se uma entidade ligada ao projeto educacional do Estado, recebendo também meninas. Tempos depois, recebeu o nome de "Educandário Dona Margarida Galvão".
Na década de 1980, o Educandário foi desativado e se transformou numa unidade da Fundação Estadual para o Bem-Estar do Menor - a FEBEM -, acolhendo órfãos e filhos de pessoas que haviam perdido a guarda dos filhos.
Em 1990, com a suspensão das atividades da FEBEM, o prédio passou a sediar unidades da administração municipal.