Até os anos de 1930, os times de futebol do Estado de São Paulo se organizavam em torno da Associação Paulista de Esportes Atléticos - APEA, que promovia campeonatos regionais envolvendo equipes de diversas cidades e até mesmo seleções municipais. Em 1941, a APEA se transformou na Federação Paulista de Futebol.
A primeira seleção de futebol de Jacareí foi organizada por Hélio D'Ávila em 1942, com jogadores do Ponte Preta Futebol Clube e do Esporte Clube Elvira, para enfrentar o São Paulo Futebol Clube, da capital.
Em 1951, o desportista Nicola Capucci fundou a Liga Municipal de Jacareí, uma entidade de utilidade pública filiada à Federação Paulista de Futebol que, em fins do século 20, contava com dezenas de clubes inscritos. Ao longo dos anos, a Liga promoveu os campeonatos de futebol amador na cidade: "Nicolinha", "Nicolão", "Jacarezão", "Juniors", "Juvenil", "Dente de Leite" e até a "Taça Cidade de Jacareí". Pela Federação Paulista de Futebol, a Liga proporcionava a participação dos atletas no "Amador" e no "Interligas".
Os times de futebol das primeiras décadas do século 20 tinham campos de treinamento próprios que eram alternativas de recreação na cidade. Tinham torcidas aguerridas, que organizavam caravanas para acompanhar os jogos pelo Vale do Paraíba ao som de bandas de música, bandeiras e similares. Mais tarde, alguns times se transformaram em clubes maiores, com grandes espaços de lazer, equipes de outros esportes e agendas de eventos desempenharam papel importante na vida social de Jacareí.
O "Esperança Foot Ball Club" foi, talvez, o primeiro clube de futebol que se formou em Jacareí, com um campo às margens do Rio Paraíba, o Beira-Rio, em 1912. O Esperança foi desativado em 1930, mas, até então, protagonizava com o Elvira os jogos mais concorridos da cidade.
Como muitos outros times formados por trabalhadores de indústrias, o Elvira nasceu em 1917, com jogadores que trabalhavam na Fábrica de Meias Elvira. Três anos depois, o time se tornou o Esporte Clube Elvira, que conquistou vitórias em campeonatos de São Paulo e participou de excursões e jogos com times de outros Estados entre as décadas de 1920 e 1950.
Em 1933, o empresário Alfredo Schuring fundou o Ponte Preta Futebol Clube, com base no campo que pertencera ao Esperança, onde construiu novas arquibancadas e outras benfeitorias. O Ponte Preta sucedeu o Esperança também na rivalidade com o Elvira. Ganhou muitos jogos, especialmente no seu estádio, e também se transformou num grande clube social da cidade. Em 1957, o Ponte Preta comprou uma grande área no Jardim Santa Maria, onde montou novo estádio, sede social, quadras, piscinas, salões e instalações sociais.
O Clube Atlético Vasquinho não tinha campo. Foi organizado em 1966 por um grupo de amigos depois do desaparecimento do Vila Formosa, time de destaque nos anos de 1950 na cidade. Mesmo treinando no estádio do Ponte Preta, em pouco tempo o Vasquinho alcançou importantes vitórias e chegou a montar uma equipe de futebol de salão e um "dente-de-leite", além de um bloco de carnaval.
Em 1979, a seleção de Jacareí foi a campeã dos Jogos Regionais de São Paulo e o entusiasmo em torno do futebol cresceu. No ano seguinte, surgiu o Jacareí Atlético Clube, o JAC, por iniciativa dos profissionais da Rádio Clube de Jacareí. O JAC era conhecido como o "Tricolor do Vale", por conta de seu símbolo nas cores preta, vermelha e branca. Em 1988, foi campeão da 3ª Divisão do Campeonato Paulista de Futebol, mas não conseguiu manter a performance na 2ª Divisão, sendo novamente rebaixado no Campeonato Paulista em 1989. A partir dos anos 2000, o JAC passou a ser dirigido pela empresa "Sports International", que tinha investimentos gregos. Nesse tempo, construiu o estádio "Stravos Papadopoulos", nas dependências do Centro Poliesportivo Municipal Du Cambusano. Em 2005, o estádio voltou à administração da Prefeitura de Jacareí.